♥ core

Du erwachst aus dem Tiefschlaf, saugst begierig frische, unverbrauchte Luft in deine Lungen als sich der Deckel der Stasiszelle, in der Du, ja, wie viele Stunden, Tage oder Monate eigentlich?, verbracht hast.
Um der klaustrophobischen Enge des High-Tech-Brutkastens, der aufgrund eines panischen Gefühls der Orientierungslosigkeit eher wie ein High-Tech-Sarg anmutet, zu entfliehen, stehts Du auf, siehst Dich um - Und findest Dich in einem drei mal drei Meter großen Glaskasten wieder.
Dein Verstand will gerade in Panik ausbrechen, als Dich eine metallische Stimme als Test-Subjekt im Aperture Science Enrichment Center begrüßt und sich eine Armlänge von Dir entfernt aus dem Nichts ein Portal öffnet, durch das Du Dich selbst dabei beobachten kannst, wie Du Dich selbst beobachtest, wie Du durch ein Portal schreitest.
Von da an akzeptierst Du, daß Dein Leben ein surrealer Traum ist, in dem die Gesetze der Logik nicht mehr gelten..

Willkommen in Portal, einem surrealem Traum von einem Puzzle-Spiel aus der Ego-Perspektive und einem Shooter, in dem nicht geschossen wird. (Zumindest so gut wie garnicht, und die sprechenden runden weißen Geschütztürme, die sich bei einem erkundigen, ob man noch da sei, sind die freundlichsten Waffen seit der interessantesten Bombe der Welt).
Einen derartigen Einstieg erwartet man vielleicht in Spielen mit einem epischen Plot, wie Anachronox, oder System Shock 2 oder in einem Science-Fiction-Roman, aber nicht in einem Spiel, das primär ein Puzzler ist.
Doch es handelt sich um ein Spiel aus dem Hause Valve, und das merkt man ihm zu jedem Zeitpunkt an: Wer einen Teil der Half-Life-Serie gespielt hat, wird sich auf der Stelle heimisch fühlen.

Dabei handelt es sich jedoch gleichzeitig um einen Segen wie auch einen Fluch - Die Steuerung und der Aufbau der Level sind, wie man in der Küche sagen würde, "auf den Punkt". Jede Aktion läßt sich, wie man es geplant hat, durchführen und die Entwickler haben penibel darauf geachtet, daß alle entscheidenden Geschehnisse eine visuelle oder auditive Rückmeldung geben, damit der Spiel-Fluß nicht gestört wird und man intuitiv auf Ereignisse reagieren kann.
Die Level sind klar gestaltet, sodaß man zielstrebig zu den Punkten, die wichtig sind, um die Rätsel zu lösen, hingeführt wird. Den Schwierigkeitsgrad der Knobel-Aufgaben kann man guten Gewissens als einsteigerfreundlich bezeichnen und steigt im Laufe des regulären Spieles kontinuierlich, um am Schluß ein moderates Level zu erreichen.
Frustration wird den meisten Menschen wahrscheinlich erspart werden, wohl aber auch der "Huh!"-Effekt, der auftritt, wenn man einen riesigen Raum voll tödlicher Fallen und vermeindlich unlösbarer Rätsel betritt, sowie natürlich das Gefühl von Glück und Stolz, nachdem man eine solche Aufgabe gemeistert hat.
Überhaupt hält man sich meist in verhätnismäßig kleinen Räumen und engen Gängen auf. Zusammen mit der beinahe lückenlosen Überwachung durch Kameras und halbdurchsichtigen Fenstern und den hellen, schmucklosen Wänden aus Beton und Vinyl trägt dies wunderbar zur beklemmenden Stimmung, sich in einem futuristischen Test-Labor oder gar im Bauch einer riesenhaften Maschine zu befinden, bei.
Dieses Thema wird im Spiel in der Summe stringent beibehalten, aber in regelmäßigen Abständen bewußt unterbrochen - Indem immer wieder gezielt Hinweise eingestreut werden, die suggerieren, daß man nicht der einzige Mensch¹ in diesem im wahrsten Sinne des Wortes überdimensionalen Labyrith ist, durch die beizeiten beinahe sadistische Freude der Computerstimme GLaDOS, die einen anleitet, sowie die schon erwähnten charmanten Geschütze und den im Laufe eines Levels liebgewonnenen Weighted Companion Cube gewinnt das Spiel doch noch eine lebendige menschliche Note, die man ansonsten wahrscheinlich schmerzlich vermißt² hätte.

Für die 23(?) Level, die in nur 3-4 Stunden Spiel-Zeit für den Hauptteil resultieren, hätte man die meisten Indie-Entwickler³ wahrscheinlich zurecht verbal niedergeknüppelt.
Portal bekommt aber gerade noch so die Kurve, da die Bonus-Maps, in denen es schon bekannte oder leicht modifizierte Räume auf eine neue Art und Weise, zum Beispiel in möglichst wenig Schritten, auf Zeit oder mit einer möglichst geringen Anzahl verschossener Portale, zu meistern gilt, dazu einladen, sich noch ein paar Stunden länger mit dem Spiel zu beschäftigen.
Das gleiche gilt für die mehr oder weniger versteckten Räume und Gimmicks am Wegesrand, die, wie gesagt, das Ihre zur Story beitragen, das kennt man so auch schon aus Halt-Life 2, und die von der X-Box 360 abgeschauten Achievements. Ebenfalls gilt es, auf das Erscheinen weiterer Bonus-Maps aus der Mod-Community zu hoffen.

Start thinking with portals!

¹) Das mit dem "Mensch-sein" darf gern diskutiert werden. Die Bladerunner-esquen Sprüche, der Monolog ganz am Schluß und die komische Färung des Blutes geben genügend Anlaß. ;)

²) Das Lebendige, Fröhliche, Niedliche, Bunte, das vielen PC-Spielen fehlt, macht sicherlich einen Großteil des Erfolges von Nintendos Wii-Konsole und Titeln wie Super Paper Mario aus.. Vielleicht sollten sich PC-Entwickler ein, zwei Scheiben davon abschneiden.

³) Ich halte es dennoch für beachtlich, daß Valve über seinen Schatten springt und sich konsequent Schritt für Schritt von dem Konzept des typischen eindimensionalen "shooter-on-rails" verabschiedet und mit Portal die Entwicklung weiterführt, die mit der Einführung der Gravity-Gun in Half-Life 2 begonnen hat.

Man wird ja wohl noch träumen dürfen ;)

Zugegeben, dafür, daß es sich hier mehr oder weniger um ein Games-Blog handelt, verläuft sich das Thema ein wenig im Sand und wer hier auf regelmäßige Berichterstattung zum Thema Viedeospiele hofft, muß sich auf lange Durststrecken einstellen.

Die Erklärung dafür ist recht simpel: Ich bin eigentlich ganz froh, daß diese Veranstaltung hier mein Privat-Vergnügen ist und ich nicht irgendwelche belanglosen News aufgreifen oder über die üblichen Blockbuster-Spiele, Spiele zum Film oder System-Seller (Außer, ich bin gerade in der Stimmung und habe Spaß daran) schreiben muß, weil mir ein Sponsor in Form eines bestimmten Publishers im Nacken sitzt oder ich meine bekackten Affiliate-Links und "Produkt-Tests" von zwielichtigen Blog-Vermarktern dem Publikum unterjubeln muß.
In der Regel berichte ich nur über Titel, die ich nicht nur ein bischen sympathisch finde, sondern die mich richtig vom Hocker hauen - und die spiele ich dann meistens auch komplett durch oder, sollte es sich um Endlos-Spiele handeln, so weit, bis ich das Gefühl habe, daß darin keine bösen Überraschungen mehr auf mich warten.

Mittlerweile ist mein Anspruch so weit gestiegen, daß die meisten Spiele, die heute auf den Markt kommen, daran scheitern - Wenn ein Game nicht etwas substantiell Neues zu bieten hat, mindestens epische Ausmaße annimmt, sowohl was die Dauer als auch die Größe der Spiel-Welt angeht, ein Höchstmaß an spielerischer Freiheit bietet oder keine glaubhafte und spannende Handlung sowie einzigartige, tiefgründige und vielschichtige Charaktere beinhaltet, ist es bei mir schnell unten durch.
In diesem Jahr hat allein S.T.A.L.K.E.R. diese Voraussetzungen erfüllt vielleicht auch, wäre da nicht schrecklich einfallslose, zurückhaltende westliche Community, Sword of the New World aka. Granado Espada.

Es gibt Spiele, über die schon so viel geschrieben wurde, daß, obwohl ich stundenlang über sie reden könnte, ich kaum eine Position einnehmen könnte, die eine neue Perspektive (auf Meisterwerke wie DeusEx oder Grim Fandongo oder (Beinahe-)Klassiker wie Max Payne und KotOR zum Beispiel) eröffnen würde.

Dann gibt es auch noch einen Haufen Titel, von denen ich den Eindruck hatte, daß sie ein gewisses Potential beherbergen, mit denen ich jedoch nie richtig warm geworden bin. Bei vielen Games beschleicht mich immer wieder das schlechte Gewissen, dem Spiel Unrecht getan zu haben, weil ich nicht genügend Ausdauer aufgebracht habe, um zu dem Punkt zu gelangen, an dem es sich richtig hätte entfalten können.
Manche wiesen Längen auf, waren schlecht gebalanced oder haben es mir wegen technischer Probleme versauert, deshalb nenne ich sie meine Schmuddelkinder.

Dazu gehören:

• Scrapland - Irgendwann schien es mir, bestanden die Aufträge nur noch aus langen, schwierigen Verfolgungsjagden. Das Konzept mit den Verkleidungen gefiel mir eigentlich..
• Beyond Good & Evil - Ich weiß: Ein Verbrechen, es nicht durch zu spielen, hatte nach mehr als der Hälfte der Spielzeit allerdings einen Show-Stopper-Bug! So sehr ist mir Peij dann doch nicht an Herz gewachsen. Danach dachte ich immer, daß ich stattdessen lieber noch einmal eine Runde HL2 spielen könnte.
• System Shock 2 - Mehr als ein Mal kooperativ gespielt, macht mir so viel Angst wie sonst kein anderes Spiel (nicht mal Doom 3 hat mich so nachhaltig geshockt ;) , sodaß ich es nicht einmal allein im Garten, bei Tag, wenn um mich herum die Vöglein zwitschern, spielen kann.
• Dreamfall - Schlechte Performance und Grafik-Bugs. Obwohl ich TLJ mochte, ist mir die Welt zu Mystisch und an den Haaren herbei gezogen.
• Baldur’s Gate - Sehr langsames Vorankommen und grauenhaftes Questlog, am Anfang zu wenige besondere Waffen und Gegenstände.
• MDK (2) - Zu hart für mich :( Interessantes Setting, aber leider nicht sehr abwechslungsreich.
• Darkeye - Hat ein eklatantes Problem, wenn auf dem System nicht Quicktime in der Version 2(!) vorhanden ist, bedauerlich.
• X-Com 2 - Ebenfalls bretthart, versprüht wenig Charme. Wenn UFOs, dann die, die aus der Wüste kamen.
• Vampire: Bloodlines - Grauenerregende Übersetzung, nicht mein Humor, die Umgebung ist auch nicht ganz mein Fall.
• Project: Snowblind - So kurz, daß man es locker ohne Pause durchspielen kann. Leider wirklich kein "Action-DeusEx"
• Chrome - Hübsch, aber trocken wie Zwieback. Und diese eine Schleich-Passage :roll:
• tbc..

Sollten Sie. lieber Leserinnen und Leser, der Meinung sein, es befänden sicheindeutig verkannte Meisterwerke in dieser Liste, oder einfach gern einmal ein paar Worte über eines der genannten Spiele lesen, dann ab in die (seit über 3 Jahren nun endlich funktionierenden) Kommentare!
Dann spiele ich das Spiel, damit Sie es nicht tun müssen (Es bleibt mir auch nichts anderes übrig, ich bin im Moment blank wie eine Bowlingkugel :( ).

Wenn es sein muß, hole ich sogar noch einmal den größten Fehlkauf meines Gamer-Lebens heraus und versuche, ihm etwas abzugewinnen: Aurora Watching *zitter*! Vielleicht..

Juhu! Ich habe gerade das Couvert aus meinem Postkasten operiert, das der/die BriefzustellerIn dort so gefühlvoll hinein gewuchtet hat.
Der Original-Bulo Nr. 17 von 27, der sich im Inneren befand, hat zum Glück nur geringe Blessuren davon getragen. Darauf hin habe ich das gute Stück natürlich sofort in einen schützenden Bilderrahmen verfrachtet, bei diesem wichtigen Dokument der Zeitgeschichte handelt es sich schließlich gleichzeitig auch um das Vor-Diplom für das Abi 2011 am Lanu-Gymnasium in Berlin Marzahn, das will ich unbedingt schaffen - Allein mit dem Tischgruppen-Abi, das ich schon habe, kommt man ja nicht weit.

Jetzt muß ich mich aber sputen.. Die Klassenfeier hat schom längst begonnen und ich bin wie immer viel zu spät dran!
Hoffentlich mischt mir niemand etwas unter die Brause, damit die Veranstaltung nicht so wie Studienreise in die Toskana¹ endet. ;)
Im Gegensatz zu damals sind das ja alles Blogger - Die dokumentieren online bestimmt sofort jede Eskapade..

Jedoch bin ich mir sicher, daß unsere Klassen-Lehrerin und unser Kunst-Lehrer ein Auge auf uns haben werden.

¹) Ein Glück, daß wir die CD mit den 1400 Beweisfotos damals mit einem Kopierschutz versehen haben und es nicht viel mehr als zwei Personen geben dürfte, die im Besitz der Originale sind. ;D